قال الله تعالى: (ثُمَّ اسْتَوَى عَلَى الْعَرْشِ) [الأعراف: ٥٤]. اختلف السلف في معنى الاستواء على قولين: قول بالتفويض (إمرار اللفظ مع اعتقاد تنزيه الله عن مشابهة المخلوقين)، وقول بالتأويل (صرف اللفظ عن الظاهر الحسي إلى معنى لائق بالله). وقد روى الإمام البخاري في صحيحه تعليقاً عن ابن عباس أنه قال: «استوى: استولى». وكذلك قال مجاهد والضحاك وغيرهم من التابعين.

فإذا كان ابن عباس (ترجمان القرآن) قد أول الاستواء بالاستيلاء، فهل يقال إن ابن عباس كان محرفاً؟ حاشا لله. بل إن تفسير الاستواء بالاستيلاء هو قول معروف عن أئمة التابعين، وهو تأويل بالمعنى اللغوي لا تحريف. قال الإمام ابن جرير الطبري: «استوى: علا وارتفع»، ولم يقل إنه جلس أو استقر كالمخلوق. وهذا هو التأويل الذي سار عليه السلف.

قال النبي ﷺ: «قُلُوبُ الْعِبَادِ بَيْنَ أُصْبُعَيْنِ مِنْ أَصَابِعِ الرَّحْمَنِ يُقَلِّبُهَا كَيْفَ يَشَاءُ» (رواه مسلم). قال الإمام مالك حين سئل عن هذا الحديث: «الأصابع صفة من صفات الله لا تشبه أصابع المخلوقين، والإيمان بها واجب، والكيف عنها مرفوع». فهذا تأويل إجمالي من مالك: فقد أثبت الأصابع صفة لله ونفى عنها مشابهة أصابع المخلوقين.

فالإمام مالك لم يقل: (نقرأ الحديث ولا نفسره)، بل قال: (الأصابع صفة). وهذا تفسير وتأويل إجمالي للحديث. فمن قال إن السلف كانوا يمرون الأحاديث بلا تعرض لمعانيها فقد غلط عليهم. بل كانوا يثبتون المعنى الإجمالي اللائق بالله ويفوضون الكيفية والكنه. وهذا هو عين ما فعله الأشاعرة فيما بعد.

قال الإمام الشافعي رحمه الله: «آمنت بالله وبما جاء عن الله على مراد الله، وآمنت برسول الله وبما جاء عن رسول الله على مراد رسول الله». هذه الكلمة الوجيزة هي خلاصة منهج السلف في الصفات. فقوله (على مراد الله) يعني أننا نثبت اللفظ ونفوض الكيف ونعتقد أن المعنى الحقيقي يليق بالله لا يشبه خلقه.

وهذا هو عين مذهب الأشاعرة: إثبات النصوص على مراد الله ومراد رسوله، مع تنزيه الله عن مشابهة المخلوقين. فكيف يقال إن الأشاعرة يحرفون الكلم عن مواضعه وهم يتبعون هذا المنهج الشافعي الأصيل؟! قال الإمام أبو منصور البغدادي: «الأشاعرة على مذهب الشافعي في الصفات، وهم أتباعه في الأصول والفروع». فمن اتهمهم بالتحريف فقد اتهم الشافعي نفسه.

إذا كان التأويل تحريفاً، فكل مفسري القرآن محرفون! لأنهم جميعاً أولوا آيات كثيرة على غير ظاهرها الحسي. فتأويل (وَاسْأَلِ الْقَرْيَةَ) بأهلها تأويل. وتأويل (يُرِيدُ أَن يَنقَضَّ) بميله للسقوط تأويل. وتأويل (الْأَعْرَابُ أَشَدُّ كُفْراً وَنِفَاقاً) بتأكيد الكفر والنفاق لا بزيادتهما الحسية تأويل. وتأويل (فَاصْدَعْ بِمَا تُؤْمَرُ) باصدع بأمر الله لا بالصدع الحقيقي للجماجم تأويل.

فالتأويل في لغة العرب والتفسير لا يعني تحريف النص، بل يعني معرفة مراد الله من النص بعد استيفاء آلات الاجتهاد. والفرق بين التأويل والتحريف كالفرق بين الطب والدجل: التأويل له أدواته وضوابطه ومناهجه، والتحريف ليس له إلا الهوى والتشهي. فما فعله أئمة الأشاعرة هو تأويل بالضوابط لا تحريف بالتشهي.