نسبه ونشأته
هو محمد بن محمد بن محمود الماتريدي السمرقندي، نسبة إلى (ماتريد) وهي محلة بسمرقند في أوزبكستان الحالية، ولد في عهد الدولة السامانية، ونشأ في بيئة علمية حافلة بكبار فقهاء الحنفية، أخذ العلم عن أبي نصر العياضي وأبي بكر الجوزجاني، الذين تتصل أسانيدهم بالإمام أبي حنيفة النعمان.
عقيدته ومنهجه (المذهب الماتريدي)
لم يبتدع الإمام الماتريدي عقيدة جديدة، بل قام بتقرير عقيدة الإمام أبي حنيفة وتدوينها والدفاع عنها بالأدلة العقلية والنقلية، وتزامن ظهوره في المشرق مع ظهور الإمام الأشعري في العراق، فكانا جناحين لأهل السنة والجماعة في قمع المعتزلة والكرامية (المجسمة)، اعتمد الماتريدي في منهجه على التوازن التام بين (العقل) و(النقل)، فالعقل عنده أداة لفهم النقل وإثباته، لا لردّه.
مؤلفاته وتأثيره
صنف الإمام الماتريدي كتباً عظيمة نصرت السنة وقمعت البدعة، أهمها: كتاب (التوحيد) الذي يعتبر المرجع الأول في العقيدة الماتريدية، وكتاب (تأويلات أهل السنة) وهو من أعظم التفاسير التي تعتمد على التأويل المنضبط بأصول اللغة والشرع، توفي الإمام سنة 333 هـ، وترك أثراً باقياً تمثل في اعتناق ملايين المسلمين (في الهند وباكستان وتركيا وآسيا الوسطى) لمنهجه السني.